编辑撰稿人

郭金玲

太原市图书馆多媒体服务部馆员

播讲人

张茹

太原市图书馆多媒体服务部主任、副研究馆员

思维导图

漫长的回家之旅

一条银闪闪的肥硕的鳗鱼游进大海，开启游向马尾藻海的终极旅行。它是怎么知道它该去哪里的？它是如何找到那里的？

尽管人类做了那么多观察，做了那么多努力想把它弄明白，但是在鳗鱼的故事中仍然存在着空白地带。

当我们说，我们知道鳗鱼是在马尾藻海繁殖的时候，我们的意思是，我们有比较充分的理由猜测是这么回事，因为 我们选择相信约翰内斯·施密特花了18年时间在大西洋上 来来回回航行所完成的工作。

但是对于这种说法仍然存在着几个根本性的反驳意见：一、没有任何人见过两条鳗鱼交尾；二、从没有人在马尾藻海见过一条成年的鳗鱼。

我们知道银鳗是在秋天出发的，通常是在10月到12月间的“鳗鱼之夜”。而幼小的柳叶鳗是春天出现在马尾藻海，而后在2月到5月间被捕获的。这意味着繁殖活动是在这段时间里发生的，而这限定了银鳗旅行的时间范围。它们最多有半年的时间抵达那里。

可是它们为什么偏偏要去马尾藻海，而且只去那里，这 仍然是一个谜。很多动物都会为了繁殖进行迁徙，但很少有动物会像鳗鱼这样来一场如此漫长而艰辛的旅行，也不会 如此执着于几千公里外的某一个地方，也不会一生只去一次，然后在那里死去。

有一些理论认为，只有马尾藻海的温度和盐度是最适宜鳗鱼繁殖的。还有一个事实是，在大陆板块开始漂移前，鳗鱼就已经存在了；最早的时候，鳗鱼的旅行可能要短并且简单得多。但随着时间的推移，大陆板块发生了改变，一点点地分离，而鳗鱼却拒绝做出改变。它们还是必须准确地回到 那个曾经的出发点。

最重要的是，它们是怎么去那里的，这仍然是一个谜。它们游的是哪一条路？它们是怎样找到那里的？它们又是 怎样按时抵达的？一条鳗鱼如何能够在几个月内完成这七八千公里从欧洲的河流穿过深海来到大西洋另一端的旅行？

一个欧洲的研究团队对欧洲鳗鱼前往马尾藻海的旅行 做了迄今为止最广泛的研究，2016年他们发表了报告。在5年的时间里，共有707条银鳗被装上了电子发射器，然后从瑞典、法国等处被放归自然。

随着鳗鱼西行，发射器在海面上浮浮沉沉，满载着信息，科学家们就可以了解这场旅行的真实情况。

至少人们是这么设想的。然而只要一涉及鳗鱼，情况便总会跟人们想象的不太一样。在那 707个发射器中，最后只有206个向研究人员发出了信号。而在这206条银鳗中，只有87条游得够远，传出的信息能够告诉我们这趟旅行的艰巨与复杂。

首先可以确定，鳗鱼们似乎采用了一种深思熟虑的战略 以躲避危险。白天它们在更暗、更冷的近千米深的水里前行。晚上，在夜色的保护下，它们升到离海面较近的比较温暖的水里。尽管如此，还是有大量鳗鱼在旅行早期就不见了。它们无影无踪地被大海吞没了，或者更具体地说，被鲨鱼或其他肉食鱼类吞没了。

人们还可以确定，并不是所有鳗鱼都显得那么匆忙。一条游往马尾藻海的银鳗，不再需要捕食，它仅用身上的脂肪储备提供能量，就可以不停顿地游上半年。不过，这项研究中的很多鳗鱼，对自己需要付出怎样的投入，行程到底有多紧张似乎并没有意识。个别几条让人印象深刻的鳗鱼，平均每天可以完成近50公里的旅行，而另一些似乎连每天3公里都游不到。

此外，鳗鱼们选择的路径也五花八门。在地图上画出的 鳗鱼活动轨迹令人费解，就像有人蒙着眼睛画出来的一个迷宫；仿佛一切都不是事先定好的，每一场旅行都是第一次一样。但至少有一件事是显而易见的：大部分鳗鱼都没能赶上 它们的春季交尾活动。对绝大多数鳗鱼来说，回出生地的漫长旅行成了未竟之业。

在被放生的那707条鳗鱼中，研究者没有追踪到一条成功回到了马尾藻海的鳗鱼。至于有没有鳗鱼抵达，人们不得而知。它们或早或晚全都消失在了大海深处，消失在了人类的知识范围之外，而装在它们身上的电子发射器则漂到了海面。

不过，这个研究团队通过他们的观测，还是有几个颇为了不起的新发现。首先，鳗鱼们会在亚速尔群岛的某处集中——大约是半途的地方，然后再一起往西游向马尾藻海。如果说这场旅行是在某种不确定性和困惑中开始的，那么后来它将变得越来越有目的性。

此外，还有另外一件事情让鳗鱼的迁徙变得更复杂。鳗鱼的交尾时间可能比我们目前所认为的早，很可能在12月就进行了。不过并非所有的鳗鱼都能及时赶上下一个交尾时机，有些鳗鱼会转而等待来年的交尾时机。

不管怎样，那个同样适用于鳗鱼和人类的问题仍然没有答案：它们怎么知道哪条路能把它们带回出生地？它们是 怎样回家的？

我们很早就知道鳗鱼有特别的技能，让它们非常善于 远距离导航。比如我们都知道，它们有着非凡的嗅觉。在穿越大西洋的漫长旅途中，鳗鱼很可能是用了它们非凡的嗅觉 来确定马尾藻海的位置或者至少是彼此的位置。鳗鱼也可能 对温度和盐度的变化十分敏感，这可以为它们判断该选哪条路提供线索。一些科学家认为，鳗鱼发达的磁场感应能力是 导航的主要手段。

于是银鳗最终回到了自己的起源地，回到了马尾藻海，同时也消失在了人类的视线和知识范围之外。仍然没有人 在马尾藻海见到过一条鳗鱼。

不过通过不厌其烦地排除那些可能性较小的情况，研究人员在慢慢地接近真相。

比如，我们可以假设，在欧洲鳗鱼最亲近的表亲日本鳗鱼身上得到证实的真相，也可以在欧洲鳗鱼身上得到证实。而说到日本鳗鱼，鳗鱼问题中的那些经典问题其实就没有那么神秘了。

日本鳗鱼外形基本上跟欧洲鳗鱼一样，它们的生命周期也大致一样。可是说到繁殖问题——它们是在哪里、是怎样繁殖的，日本鳗鱼一直都是一个比欧洲鳗鱼还要大的谜。直到1991年，科学家们才能确认它们是在太平洋中央，马里亚纳群岛以西的地方交尾的。

不仅如此，研究人员还发现了交尾后的活银鳗，甚至还让日本鳗鱼在养殖环境下实现了繁育。北海道大学的科学家1973年就成功地从性成熟的雌性鳗鱼体内取出卵子，人工使它们受精，并让它们孵化成为幼鱼。

然而，鳗鱼表现得不是特别愿意配合，这毫不意外。那些小柳叶鳗刚被人工孵化出来，还没来得及在水族箱里感受那并不存在的海流，便死了。那些柳叶鳗完全拒绝进食。

在此后的很多年里，通过对很多代由人工孵化但同样短命的柳叶鳗的研究，日本科学家努力想搞明白该如何让这些新孵化的鳗鱼幼苗活下来。它们喜欢吃什么？没有人知道。

又花了近30年，科学家们才终于在2001年创制出一种鳗鱼幼鱼可能会吃的菜式，它是由一种冻干的鲨鱼卵制成的粉末。有了美食，人们成功地让几条幼鱼存活了18天。

然而鳗鱼们在其他方面仍然不好对付。即便科学家们现在能让它们进食了——于是至少有几条鳗一直活到了玻璃鳗阶段——可是大量鳗鱼仍然在几天后就死去了。只有4%的新生幼鱼活了50天，只有1% 活了100天。

此外，实验室鳗鱼表现出来的行为也跟海里的鳗鱼有所不同。人们捕来的用于实验的雌性鳗鱼在养殖环境下产的卵要明显少于在野生环境下产的卵。另外，所有在实验室孵化出的鳗鱼都是雄性。没有人确切地知道这是为什么，但人们开始给玻璃鳗注射雌激素，用人工方法来制造雌性鳗鱼。2010年，日本科学家第一次从实验室繁殖的鳗鱼身上取出卵子并孵化出柳叶鳗，从而完成了鳗鱼的生命周期。可是因为所使用的激素，这些后代中有很多出现了严重的畸形，有着畸形的奇怪脑袋，很难游动。鳗鱼们似乎很抗拒被别人控制自己的出生，仿佛它们的存在只是它们自己的事情。

直到今天，科学家们仍在努力找到人工培育鳗鱼的正确方法——但他们距离目标仍然相当遥远。

一个有科学精神的乐观主义者会说，这只是迟早的事。只要我们有意愿、有足够的时间，每一个谜团都必将被解开。鳗鱼问题以不同的形式存在了几千年，但是经验告诉我们，人类迟早会找到答案。只需要给人类一点时间而已。

而对鳗鱼来说，它们的时间不多了。

《鳗鱼的旅行》馆藏信息

书名：《鳗鱼的旅行》

作者：[瑞典]帕特里克·斯文松（ Patrik Svensso）

出版社：湖南文艺出版社

出版时间：2020年10月

页数：233

价格：58.00元

ISBN：978-7-5404-9758-3

索书号：I532.65/4204

馆藏地点：文学借阅区；网借书库（成人）；2020年之后新保存本阅览区

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