编辑撰稿人

郝雨欣

太原市图书馆多媒体服务部馆员

播讲人

范雨琦

太原市图书馆多媒体服务部馆员

7-维C与坏血病

1493年，克里斯托弗·哥伦布率领船队到达美洲，这是欧洲人历史上首次长时间不靠岸越洋航行。在接下来的日子里，欧洲探险家的航船驶向世界各地，在大洋航行的时间越来越久。通常经过两个月的航行之后，很多船员身上出现了诸多奇怪的症状，软弱无力、关节疼痛，皮肤出现黑色或蓝色斑，淤血很久才会被吸收，同时牙齿经常出血甚至发生脱落。因为这种疾病主要发生在水手身上，所以这种病被称为“坏血病”或者“水手病”。

实际上，坏血病首次被希波克拉底（公元前460-公元前380年）描述。这种疾病通常发生在长期食用盐渍食品和熏肉，缺乏新鲜蔬菜水果的人群中，而进行远洋航行的水手，显然是这样的人群。因为在冷藏设备被大规模使用之前，长期海上航行中，只有腌肉和面包容易保存，吃到新鲜的蔬菜水果简直就是奢望。

有趣的是，当欧洲的航海家被坏血病困扰的时候，中国的远洋船队似乎没有这种疾病出现。1419年，明朝的永乐皇帝就指派了郑和指挥规模空前的船队远渡重洋，在七下西洋的郑和所指挥的船队中，为什么没有坏血病患者出现呢？

关于这个问题，不同学者有不同看法，综合起来有两个原因：一是不靠岸航行时间短，补给容易，人体也耐得住；二是中国人会种菜，乐于在船上种蔬菜。中国船员是碰上了好运气，因为中国人的天赋技能是种菜，特别是种豆芽。

今天，我们都知道坏血病的原因是人体缺乏维生素C。欧洲的传统食谱里面其实很少有蔬菜，他们获取维生素C的主要方式就是依靠水果和一部分肉类食物。肉食里面其实是含有维生素C的，主要是指牛羊肉这样的哺乳动物的肉。这些肉类中的维生素C含量并不低，世界上不能合成维生素C的哺乳动物没几种，人就是最悲催的动物之一。主要还是因为人类祖先的食物中本身有很多植物性食物，所以不需要自己合成也过得很好。

所以吃三分熟这样的牛排的时候，实际上是可以补充维生素C的。当然，在航海的船上，要保存新鲜肉类显然是不现实的，能多装点咸肉就不错了，主要还有面包。当然，面包里面并没有维生素C。

好了，那肉类不可以了，是不是可以带植物性食物？其实只要是片菜叶子，里面的维生素C含量就挺丰富的，比如100克大白菜的维生素C含量可以达到43毫克。每天吃上一两片，就不怕缺乏维生素C了。1536年，发现圣劳伦斯河的法国探险家雅克·卡蒂亚，向印第安人询问后，饮用了柏树叶所煮成的茶，成功地救治了自己的部下。

但是有个问题，菜叶子装到船上不行啊，别说两三个月，在热带区域两三天就完了。至于说果子，也保存不了多长时间。其实欧洲人最初是带过柠檬汁的，只是为了方便长期存放要先煮开了。同时，还是用铜壶来煮，铜壶中的铜离子把橘子汁中的维生素C都破坏了。直到后来发现，既可以提供维生素C，又可以长时间存放的青柠檬。这才搞定了坏血病。

中国人就不一样了，中国人会种菜啊。到世界的每一个角落，只要有一片空地，中国人都能把它们变成菜园子。实际上，中国的远洋航行并不多，郑和船队中的宝船，完全可以在船上种植一些速生蔬菜。中国商船上有用木桶种植的蔬菜，这个确实有记载。

当然了，更重要的是即便没有土壤，也能得到像绿豆芽这样的食物。绿豆对大多数中国人来说都是熟悉的食物，这种豆子携带方便，并且可以变身成绿豆芽。绿豆芽中就有丰富的维生素C，每100克绿豆芽中就有10毫克左右的维生素C，这个是可以满足海员的需求的。

之前有文章曾经说，种豆芽获取维生素C这种行为不可行，因为成人每天要100毫克的维生素C，而豆芽提供的太低了。要想获得足够营养必须吃下几斤豆芽菜，这显然是乱玩数字游戏的行为。这个说法有两个问题：一是推荐食用量不是最低食用量，二是即便脱离了维生素C，也不是马上就得坏血病。

先说推荐食用量，一定是完全保证不出问题的食用量，那是不是少吃一点就会出问题呢，显然不一定，中国营养学会建议的膳食参考摄入量(RNI)，成年人为100毫克/日。这RNI是啥概念呢，“可以满足某一特定性别、年龄及生理状况群体中绝大多数（97%-98%）个体的需要。长期摄入RNI水平，可以维持组织中有适当的储备。”如果低于这个量，其实还是有很多人可以接受的，并不会出现缺乏症状。

再说，不同国家给的标准真的不一样，比如世界卫生组织给出的标准就是45毫克/日，或者300毫克/周，这个比中国的标准低多了。对，维生素C的数量按周来算也是可以的。

关于人类能忍受多长时间不摄入维生素C，其实也有过实验，在第二次世界大战期间英国做过这样的实验，发现在吃无维生素C饮食6-8周后会出现坏血病的症状。20世纪60年代的美国，艾奥瓦州监狱的志愿者，能够忍受至少4周完全无维C的饮食。

同时研究人员还发现，只要有少量的维生素C供给，就可以满足人体的需求，在上述的两项实验中发现，每天吃10毫克的被试，与每天吃70毫克的被试在临床指征上没有明显的区别，只不过血液中的维生素C浓度稍低而已。也就是说，万不得已的情况下，每天补充10毫克的维生素C也是可以接受的。这样看来，只要每人每天吃二两绿豆芽就基本满足需要了。

这个实验的结论就是，人类是可以忍受一段时间不摄入维生素C的。更不用说郑和线路并没有脱离陆地太远。这个时间，加上一些芽苗菜的供给，显然足以让郑和的船队再靠岸补给新鲜的食物了。

所以说呢，种菜这个天赋技能还是帮了中国人的大忙。只是，从中国出发横跨太平洋太远了，所以没有产生中国的地理大发现。最后提醒大家一下，虽然有最低限度，但是不建议大家去挑战，还是按照中国的营养建议来吃够水果蔬菜。

回过头来说，我们为什么把维生素C看得这么重要？那是因为它对我们人体的活动非常重要。胶原蛋白是我们身体的重要组成物质，像血管、皮肤都是由这些蛋白质组成的。不过组成这些蛋白质的氨基酸不会像植物纤维那样自己抱团儿，它们更像是一块块水泥板，需要靠铆钉连接起来。维生素C就是这样的铆钉。之所以会患坏血病，就是因为维生素C这样的“铆钉”太少了，引发胶原蛋白崩塌，并破坏了血管的结构。除此之外，维生素C还承担着一些抗氧化的功能。

但是，遗憾的是，同大多数动物不同，我们人类没有合成维生素C的能力（同样悲剧的还有高级灵长类、天竺鼠、白喉红臀鹎与食果性蝙蝠）。所以必须依赖食物中的维生素C，特别是植物中的维生素C。为什么植物会富含维生素C呢？

传统观点认为，维生素C可以帮助植物对抗干旱、强烈的紫外线等严酷的环境。基本上被认为是个植物体内的“救火队员”。不过2007年英国埃克塞特大学的一项研究表明，维生素C对植物的发育具有重要的作用，这种物质会消灭光合作用的有害产物。那些维生素C合成出问题的植物，竟然不能正常发育了！至于维生素C在植物中的作用，还在逐步被解密。

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