内容简介：

合盛元票号是中国票号界的雄鹰，它是第一家，也是唯一一家开拓海外金融市场的票号：当日本军队一次次把大清官兵打得落花流水，当大清朝向日本帝国一次次割地赔款、屈辱求和时，合盛元票号的东家掌柜们却运筹帷幄、纵横捭阖，一步步开疆拓土、拼搏进取，将自己的金融领地一直推进到日本天皇的脚下……

作者简介：

郝汝椿，男，1959年生，山西祁县人。晋中市文联副主席、晋中市作家协会主席。从20世纪90年代初开始搜集晋商资料、研究晋商文化并创作反映晋商题材的文学作品。主要作品有：

《晋商巨族二百年》  

《乔家经商之道》

《晋商第一乔》   

《刀枪审判》

《乔家大商道》

《乔家简史》   

《晋中历史文化丛书•诗文卷〈文心笔华〉》

郝克凝这边算是安顿好了，此时汉口也已经来信了。只是不知道申树楷的营口号情形如何。这边申树楷告别郝克凝后，起早贪黑，快马加鞭，向营口赶路。

经过锦州府后，终于来到了营口。

营口地处奉天南三百六十里处，原本这里只是个名不见经传的海边小村落，只是第一次鸦片战争后，清政府兴办海防，营口才显出其军事地理位置的重要性；而在第二次鸦片战争后，营口被确定为对外开放的口岸，更显出其商业地理位置的重要性。

申树楷的轿车进入营口街区，只见许多字号都关门掩户，街上满目疮痍；倒是几个日本人开的字号人来人往，红红火火！

申树楷不免心情沉重起来，暗自想着:战争的结果就是这么残酷，心头一阵酸楚。他一路询问着，来到合盛元营口分号门脸前时，更是看到一番凄惨的景象！

只见:门窗紧关，面目全非。

申树楷悲愤交加，心中暗暗骂着战争的残酷。

同时，他又暗暗责怪道:“这原先的孙宝铭掌柜也太怂包，太不仗义了，怎么能丢下伙计们自个儿跑了呢？ ！这德性，这品行，连当个小伙计也不配呀！”

他站在破败的合盛元营口分号门脸前，心中涌动着阵阵伤感，在这破败的门脸前驻足许久后，他才吩咐狗旦叫门。

可是狗旦叫了好一阵，里面没有一点动静。

申树楷继续让他叫门:“叫喊得高声些，就说我们是祁县总号来的！”

狗且更用力地敲门，呐喊着:“开门！ 开门！我们是祁县总号派来的！”

可是几乎叫了半个时辰，里面仍然没有一点动静！

申树楷心想:“莫非里面没人了？都跑了？还是死了？”现在的人命如草芥一般，什么事都能发生呀！后来又经过多方打听，他们才知道:原来里面还有人在，只是会偶尔从后门出来买粮买菜，或者倒垃圾。

于是，申树楷又和狗旦绕到合盛元营口分号的后门。这一下，他们不叫门了，害怕惊得里面的人愈发的不敢开门，他们只是在后门的不远处等待着。

说实在的，关外的早春二月，胜过山西的数九寒冬，就在这种极寒的天气下，他们足足等了一个时辰，才终于等到后门打开，伙计出来。申树楷终于见到了伙计，搭上了话，知道人还在，心里的一块石头总算落地了。

申树楷随着伙计张谋福进了营口分号后院，看到的仍是一片寂然，满目萧索。

张谋福在前面几乎是小跑着带路，边喊边跑:“刘先生！总号来人了！刘先生！祁县来人了！”

这位刘先生正是领导众伙计坚守在营口分号的账房刘成礼。

刘成礼听见喊叫，出门来察看一番，半信半疑地将这个年轻的后生申树楷迎进屋里。

申树楷扫视了一下屋里，看到很寒酸，又烟熏火燎，黑咕隆咚的。气味也有点难闻，再看看那几个人，一个个破衣脏裤，胡子拉碴的！这哪里还像是票号的伙计呀！

申树楷和他们仔细核对后，才相信他们是分号的伙计，这才掏出总号的印信，交给刘成礼。

刘成礼也在此时观察了一番申树楷，将信将疑:毕竟总号派这么个小后生来做什么呢？此时接过信来却看到了总经理渠寿昌的名章，还有合盛元总号的公章以及派遣的公文，刘成礼读罢后，又看了一眼申树楷，心中仍旧掠过一丝疑惑:毕竟，在此多事之秋，这个小后生能当了营口分号的掌柜吗？

然而，刘成礼是个宽厚之人，颇有君子之风，随即他又想到了两个古代著名的人物:三国时东吴的周瑜和陆逊，他们俩不都是小小年纪就挂帅了吗？再说，以渠寿昌大掌柜的道行和眼水，在错用了孙宝铭之后，绝不会在营口分号掌柜的人选上马虎，说不定这小后生真有些本事呢！我且带领众伙计拥戴他吧！

于是，刘成礼对众伙计说道:“伙计们，我们总算盼到总号的人了，有救了！这位就是总号派来的新掌柜申树楷！”说着，他又带众人向申树楷拱手施礼。

申树楷也向伙计们拱手还礼：“诸位，你们受苦了！”

听到这样一句话，一个人竟呜呜地哭起来: “哎呦——我们等呀等，熬呀熬，总算等到头！也熬到头了！”

这一哭，一屋子的人全都哭起来了。

申树楷看着，也泪流满面:“刘先生，诸位，我没有想到咱们的字号竟成了这样！你们实在是受苦了！”

刘成礼抹了一把眼泪:“去年二月日本兵打来，就把铺子的现银抢了大半！后来几股土匪又轮番抢劫勒索，捆住我们又踢又打的，把银子和值钱的东西都抢走了不说，还差点丢了伙计们的性命！除了账册，柜上什么也没有了，连吃饭都快断顿了！”

说着，众伙计又呜呜地哭起来。

申树楷含泪听着，劝慰道:“诸位真的是受苦了！我一定禀明总号，为诸位请赏！诸位都宽心些，不要再伤心了。诸位保住了自己的性命和柜上的账册，就等于保住了树的根；至于银子嘛，那只是树的枝叶！叶子掉了还能再长，银子赔了还能再赚。只要人在，账册在，咱合盛元就可以在营口重打锣鼓重开张！”

众伙计听了这番话，真像是吃了定心丸一样。

一番叙谈后，已是半下午了，太阳已快落山，申树楷的肚子也开始叫了！

他从行囊中拿出一包银子交给刘成礼:刘先生，你把这银子先拿上，让伙计们上街买些好酒好肉来，算我慰劳大伙儿的。今天晚上咱们好好地吃喝一番，来他个一醉方休！”

刘成礼接过银子，眼睛里顿时光彩闪烁，连连应诺道：“是，是！好，好！”

当天晚上，营口分号点起灯光，摆上好酒好肉，好饭好菜。众人好一番开怀畅饮，终于也算是苦尽甘来了。

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本周我们开始分享郝汝椿所著的作品《合盛元票号》，让我们一起跟随作者见证中国票号界的雄鹰——合盛元票号的盛衰之变。

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