作者简介：

成一

国家一级作家。享有国务院政府特殊津贴专家。

1968年毕业于天津南开大学中文系。

1978年开始发表作品。

1979年加入中国作家协会。

历任《黄河》主编、山西省文学院院长、山西省作家协会副主席。中国作家协会第六届全国委员会委员、山西省作家协会第二、三届理事。代表作有《白银谷》《茶道青红》《游戏》《真迹》等。

内容简介：

该作品全景式地再现了晋商望族的商业活动、社会关系、个人隐秘等诸般形态；对豪门深藏的善恶恩怨、商家周围的官场宦海、士林儒业、武林镖局、西洋教会都有着描绘。作品让翔实的史实依据与引人入胜的传奇故事、飘摇激荡的社会与让人牵挂的人物命运互为一体。

其实，在遣散仆佣的时候，姚夫人就有谋划了：那个小男仆，是她特意留下来的。

姚夫人选中这个小男仆，实在是带了几分母爱。所以，她以为不会陷得太深，能轻易收场。年龄，身份，都有这样的差异，谁也不会久恋着谁。过两年，自己真能如愿以偿生个能够依仗的男娃，就将这个小男仆举荐给一家字号，去做学徒。这也是这个小男仆的愿望，他的愿望就是远走他乡去为商。

这个小男仆，叫郭云生，是邻村的一个农家子弟。因为羡慕邱泰基的风光发达，在他十三岁时，他的父母就托人说情，将他送到邱家做仆佣。

姚夫人当年肯收下这个小男仆，仅仅是因为对男孩的喜爱。那时的郭云生，憨憨的，还没有脱去稚气。但能看出来，他不是个呆笨的人，相貌也还周正。

姚夫人出身富家，也是略通文墨的。她的女儿四五岁时，她就开始让女儿识字了。郭云生来当仆佣后不久便得到姚夫人的喜欢，就被允许跟着一起认字。郭云生不是一个笨人，他认了字，转头又去做活，两头都不误。

一眨眼已经四年过去了，郭云生也已经十七岁。虽然他依旧勤快、温顺、规矩，但分明已经长成一个大后生了。姚夫人对他更有了一种近似于母爱的感情，这也难怪了，姚夫人是一天一天亲眼看着这个男孩子长大的。而且这个男孩不但是身体长高成形了，还有了点文墨，还会利落地说话，办事。这些都是姚夫人给予他的。要不是邱泰基这样狼狈地回来，姚夫人在今年的这个夏天，本来是要请求丈夫为郭云生举荐一家商号的。可谁能想到，这个假期会变成这个样子！

姚夫人心里默念着：云生啊，云生，不是我想这样。我向你说不清，这也许就是大人们的生活吧，这也就算是你报答一回我吧，我真的只能这样做了。

姚夫人心里有了计划，很快便运作起来。

终于在一天夜里，她与郭云生有了主仆以外的私情。

只是她不像那些借着私情找乐子排遣寂寞的商妇，她只是要生个儿子，为自己的后半辈子铺好一条路。

说起来，这邱泰基还真不如他的妻子如此说一不二，敢作敢为。也许那些他曾经特别喜欢的排场，果真是他本性中贪图享乐、自私懦弱的遮羞布啊！

姚夫人这边会有一个什么结果暂且不表，我们单说另一边，邱泰基同那个新伙计郭玉琪北上经太原、忻州、代州、山阴、右玉，六月十六已走到了杀虎口。

杀虎口分庄的老帮伙友们已经听说了邱泰基的事。知道这位一向得意今日忽然遭贬的出名老帮要路过本地，本来呢大家很想快意地看看他的落魄相，可是等到人来了，却叫大家伙吃了一惊。

原来这邱泰基掌柜居然是一步一步从太谷走到了杀虎口！一般山西人走口外，负重吃苦，一步一步将荒凉的旅途量到头，那并不稀罕。可这大商号的驻外人员，即使是一般伙友，也会支有往来的车马盘缠，何况是领庄的老帮。可是邱泰基徒步走口外，这分明是有痛改前非的心志在里面，所以这太出人意料了。

一向以奢华风流出名的邱老帮，现在哪还有一点风流样，又黑又瘦不说，还身被风尘，更是把负罪之意写在了脸上。如果不是因为捎了总号的信件，要交给杀虎口庄口，他居然打算寻家简陋的客栈，打一夜尖，悄悄就走了。

见了这番情状，谁还有心思奚落他？

这里的吕老帮就设了盛宴，招待邱泰基。邱泰基再三推辞，可是吕老帮哪里会依了他。

吕老帮对邱泰基说：“你罪过再大，也还是咱天成元的人吧？路过一趟，连自家字号的门也不进，你不是要坏了我吕某的名声？再说，还有跟你的这位郭掌柜，初出口外，我能不招待人家？”

就这样好说歹说，邱泰基总算入了席，但他也只是饮了三盅酒，众人再怎么劝，他也不肯多饮了。邱泰基这样，郭玉琪也不便多饮，一时间场面真是冷落。席间，吕老帮多所宽慰，邱泰基却依然神色凝重。直到终席，吕老帮才问：“老东台和大掌柜真是要出远门，下江南？”

“早已启程了。他们是六月初三离开太谷的，我们是初四上路。现在，他们应该已经到河南了吧。现在的河南湖北，那是什么天气，唉，你说我的罪过有多大吧！”

“啊，已经启程了？这里的字号，还都不相信呢！”

“我亲眼所见的，还能有假吗？咳，我一人犯混，惹得老东台大掌柜不放心各码头的掌柜！”

“邱掌柜，你也不能一味这样想。康老东台，本就是位器局大，喜欢出巡的财东。他一生哪没有到过？大富之后，他也不喜爱坐享其成，只好满天下去跑，见人所未见，谋人所未谋。西帮的财东，要都像他，那只怕我们西帮的生意早做到西洋去了。”

“我明白，只是，老东台年纪大了，万一……”

“我看康老东家倒不用我们多操心。老汉是成了精的人，灾病上不了身的。倒是孙大掌柜叫人不放心，这许多年，他出巡不多，这一趟够他辛苦的。不过叫他受点辛苦，也知道知道我们驻外的辛苦也挺好的，你说是吧。”

“大掌柜受了这番罪，怨恨我那是应该的，连累你们各位掌柜，我实在是于心不忍呢。”

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