作者简介：

成一

国家一级作家。享有国务院政府特殊津贴专家。

1968年毕业于天津南开大学中文系。

1978年开始发表作品。

1979年加入中国作家协会。

历任《黄河》主编、山西省文学院院长、山西省作家协会副主席。中国作家协会第六届全国委员会委员、山西省作家协会第二、三届理事。代表作有《白银谷》《茶道青红》《游戏》《真迹》等。

内容简介：

该作品全景式地再现了晋商望族的商业活动、社会关系、个人隐秘等诸般形态；对豪门深藏的善恶恩怨、商家周围的官场宦海、士林儒业、武林镖局、西洋教会都有着描绘。作品让翔实的史实依据与引人入胜的传奇故事、飘摇激荡的社会与让人牵挂的人物命运互为一体。

暂且不提杜筠青和三喜的事，另一边西帮票号的生意被当下时代的瞬息变化压制的有些无法抬头。

康笏南和孙北溟两位巨头会同汉号老帮陈亦卿，正就复兴“北存南放”势头谋划新举动。

只是，在光绪二十五年（1899），西帮票号面临了两大危难，使“北存南放”大布局，变得举步维艰，风险莫测。

一是在年初，朝廷发了一道上谕：不许各省藩库将上缴中央的各项官款，即俗称的京饷者，交给票号汇兑。原因是京师银根短缺，不敷周转，市面萧条，商民俱困。朝廷也不知听信了哪些糊涂大臣的谏言，居然把造成这种困局的症结归罪于西帮票号。

再一危难，就是北方直隶、山东、河南，甚至京津，拳民蜂起，教案不断，时局不稳。票号生意，全在南北走票，纵横调银，中原一旦乱起，生意必受阻隔。时局不定，商界也必然会观望收缩，金融生意也要清淡了。

面对此两大危难，康笏南毒辣的眼光，还是看出了其中大有商机。

从京号的信报中，康笏南断定，京师市面萧条，决非银根短缺所至，反而是银根疲软的一种明兆。

此种时候，反倒是西帮可以在京城从容吸纳疲银的良机。可是，如此收存的巨量疲银，调往何处放出？

康笏南与孙北溟、陈亦卿议来议去，也唯有调来江南一途。口外虽然也能做腾挪周转，毕竟做不了大文章。此次两巨头来到汉口后，已看清江南局面比料想的要好。尤其是康笏南见过张之洞后，更是对江南局面放了心。制台大人虽不与他言及官事时务，但康笏南老辣的眼光什么看不出来呢！

康笏南说：“要振作‘北存南放’的势头，恐怕还得联络我西帮各大票号协同来做。咱天成元一家，救不了京城困局。就不要说是由我们谋划的吧。这件事，我们都无须出面，只托付一人去办。”

孙北溟问道：“谁呀？”

陈亦卿说：“是京号戴老帮吗？”

康笏南说：“对，就是戴掌柜。此举京师是重头。麻烦陈掌柜亲笔给京号戴掌柜写一信报，将此重任托付予他。我和孙大掌柜也该寻处凉快地方，避几天暑了。”

在这次谋划中，康笏南、孙北溟两巨头审时度势，巧作运筹，藏而不露，按常态应是握有胜算的。只是，他们太轻看了中原拳乱，为此次振作“北存南放”留下了隐患。当然，这是后话。

且先说天成元京号老帮戴膺受此重任，实在也并不感道意外。

因此，他接到信报后第二日，戴膺就去拜见了蔚丰厚京号老帮李宏龄。

李宏龄在戴膺的鼓动下，终于愿意做救市的尝试。此一动议，要先拿到京师的“晋省汇业公所”，由各家京号共同商定。而李宏龄正是“汇业公所”的总董之一。

这次集议，本来是临时动议，西帮各京号的老帮却竟不约而同，全都亲自出动了，云集到芦草园会馆。可见大家对眼前时局也是十分忧虑的。这中间却有一个例外：唯独日升昌的梁怀文老帮没有到。

以日升昌在票业中的地位，梁老帮自然也是汇业公所的总董之一。而且同业推出的这三名总董，梁老帮居其首位。他不来，还能议成什么事？

李宏龄见等不来梁老帮，就先带了大家，往关帝神主前敬香，祭拜。拜后，进入后院议事堂。

梁怀文没有去芦草园会馆见同业，真如李宏龄所想，是为了避开两头作难。不过，他还有另外一个原因，就是户部福建司的一位主事，那日正要约见他，这位主事刘大人，与梁怀文一直有交情，所以也不好推辞。

梁怀文猜不出刘大人此来会面的意图。

见面一番客套过后，二人进入一间僻静的密室。

梁老帮先说：“刘大人今儿出来，是只想聚聚，还是有见教？”

“我是有好消息告诉你。”

“刘大人总是这么惦记着我们，是什么好消息？”

“近日朝廷已有朱批，准许福建继续汇兑京饷，不必解运现银来京了。”

“真有这样的事？”

“军机处发到户部的抄件，我都亲眼见了，还有什么疑问！”

“那倒真是一个好消息。我听刘大人说过，闽浙总督许大人就曾上奏朝廷，要求准许福建及闽海关汇兑京饷，免除长途运现的不便。那不是遭了朝廷的责骂吗？这位许大人，居然还敢继续上奏？”

刘大人听后笑了。

“梁掌柜，你可知道这许制台后一道奏折还真有几分以死相谏的意思。朝廷还能再驳他吗？也就只好准奏了。我今天来，就是给你们西帮送个讯。福建有先例可引，还不赶紧叫你们各省的老帮往督抚衙门去鼓捣吗。各地上奏的一多，说不定真能解禁呢。你们不鼓捣，朝廷才不会收回成命。”

“那就多谢刘大人了。只怕外间酒席也备好了，我们就开宴吧？”

“又让梁掌柜破费了。”

“咱们之间，不用客气。”

那晚，梁老帮吃了几杯酒就起身告退了。他知道只要有他在，刘大人是不便放肆的。

他又想及同业的聚会，不知集议出什么结果。于是，就决定先不回字号，去见见李宏龄。轿子刚出珠市口，他忽然又想，何不先就近去天成元，见见戴膺，将刘主事透出的讯，说给他，做个人情，也挺好的。

梁怀文忽然来夜访，叫戴膺大感意外。正要张罗着招待，梁老帮连忙说：“静之兄，快不用客气，刚从韩家潭应酬出来，路过，就进来了。倒口茶，就得了。”

“有些时候没见占奎兄了，好容易来一趟，哪敢怠慢？”

“我说了，有口茶，就得。静之兄，你叫伙友们都下去歇着吧。”

戴膺明白了，就领梁怀文进了他得小账房，要了壶茶，将伙计全打发开。

“占奎兄，今儿同业集会，本想见见你，不想你又回避了。”

“我的难处，你也知道。别人责备我，我都不怕，只要你老兄能体谅，就行了。”

“我今天是见着个人，还得了个喜讯，特来报喜的。”

“什么喜讯？”

“当然是你们天成元的喜讯。”

梁怀文就将户部刘主事透出的消息告诉了戴膺。

送走梁怀文，戴膺给汉号的陈亦卿写了一纸信报，将福建解禁的消息，简要相告，并请转达老太爷和大掌柜。在福建鼓动上奏，这是他和陈亦卿事先策划好的。现在终有见效，心里当然很快慰。

近来的事态，一件一件差强人意，戴膺也就想往京西寻处凉快地界，避几天暑。然而，还没等他成行，天津就传来了一个叫他心惊肉跳的消息：五娘被绑票了。

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