编辑撰稿人

郭金玲

太原市图书馆多媒体服务部馆员

播讲人

邵丹

太原市图书馆古籍部馆员

思维导图

《荒漠之心：神秘的非洲部落探寻之旅》10

——失望的沼泽

第二天一早，独木舟的划桨手们精神饱满地唱着歌儿，将他们的独木舟从大河里扛了起来，抬到岛上最远处的湖泊。斯波德也将整个过程拍摄了下来。不过之后我们便在连接湖泊与湖泊的水道中遇到了困难，水道里的水太浅，只有最轻的乘具才可以通过。因此，我建议斯波德和我分乘两艘最轻的独木舟前去沼泽探索。他立刻断然拒绝，理由是太阳很快就会升得太高，影响拍摄效果。于是我把他们全部送回营地，要求维扬和本为我们寻找更多猎物以补充食物，我自己则决定独自出发探索沼泽内部。

萨木丘叟、“长斧”、“长斧”的堂兄弟、康福以及我们的向导和我一起上路，横渡我们当作基地的这座平静湖泊。我和向导在船头带队，“长斧”在船尾，康福和其他两人乘坐另一艘独木舟尾随。湖泊像面镜子在阳光下闪烁。岸边，蓝色和白色的百合花如繁星般盛放。

我们很快就抵达了通往下一座湖泊的水道。这条水道很窄，仅容一艘独木舟通过，于是我的伙伴们放下了桨，拿出撑篙用的长竹竿，努力将我们这细长的独木舟从高达三米的芦苇和纸草之间快速撑过。我们艰难地撑着独木舟走了一百米左右，穿过复杂的隧道，再度来到两旁长满高大树木的开阔水道。继续走了数小时，我们不断地进入湖泊、水道，再进入湖泊。水道越来越窄，湖泊越来越宽阔，水位却越来越浅。一点钟左右，离我们的基地湖泊约二十五公里远处，我们发现向东的通路完全被阻绝。

向导将手上的竹竿完全放下，说：“如果这里进不去，我们就得抬着独木舟走两天，才能找到水位够深的地方继续行进。”

我们显然来到了沼泽中地势最高、最结实的地方，穿越了外围的樊篱，通过了最后的壕沟，来到这古代生活的最后堡垒内部。如果世界上还找得到河流布须曼人的话，这里应该就是他们居住的地方。

“你觉得这里会有人住吗？”我问向导。我不想特别提布须曼人。

“有时会有两三个人。”他知道我在说谁，口气非常不肯定。

既然毫无线索，我便决定先完成狩猎任务，我让向导带我们去可以猎到条纹羚的地方。于是我们一路向北，来到了一座安静的岛边。陷身于与下巴齐高的黄草丛中，我们正面朝岛中央前进。突然，向导“啪”的一声一巴掌打在自己脖子上。与此同时，我感觉我的脖子也被狠狠叮了一口，心想，既然采采蝇在这里出现，那么水牛应该也在附近。

才想着呢，我们四周的矮树丛突然从中间分开，本来在里面睡觉的水牛弓起脖子，蹄下轰隆作响，尾巴飞舞着，像旋风般冲出来。向导立刻丢下手中的矛，扑倒在地，蠕动身体钻入草丛中。其他的划桨手也如法炮制。康福站在原地哑着嗓子朝我喊：“主人，把枪丢下。跟我们一样趴下来，用手和膝盖爬，假装我们是动物在吃草。这是唯一的活命机会。”然后也卧倒了。

然而，我还是定定站在原地，很奇怪，我竟然不害怕。或许我知道，现在跑根本来不及。但无论是什么原因，我只记得在目睹如此狂野、如此难得一见的景象时，我有一种欣喜若狂的感觉。有那么一刹那我感觉好像某一头水牛从我背后冲过来，就快把我撞倒了。但在最后关头它们却自动分开，从我身旁不到十米处经过。它们从四面八方拥来，数目不断增加，直到黄色草地和更远处的空地都挤满黑压压的水牛，好像打翻了一瓶黑墨水。它们成群结队跳进前面的水道中，仿佛一艘艘新船下水，激起大片白色水花，喷溅至芦苇上；最后，它们消失在一片森林之后。

突然，又一阵纸草被拨动的声音从我身后传来。一丛较小的矮树丛分了开来，我看见一头前所未见的最大公牛向我冲过来。划桨手和康福全奇迹般地重新现身，围着我像希腊歌咏队般一再高喊着：“射呀，主人！射吧，众王之王！这只是落单的！这是一头落单的公牛！”

然而我没开枪。我知道划桨手们高喊“射呀！”的时侯，既是基于安全考量，也是为了保证让我们好几天拥有充足的肉食供应。但我从小就梦想着邂逅一头特别的水牛——最亲近大地、最具非洲特质的动物，我认为非面容安详、冷酷的水牛莫属。现在我的水牛梦想终于实现了。它以孤独的公牛身影出现，对着我笔直冲过来，正午的紫色阳光洒在它身上，距离越来越近，以致最后我不得不把枪举至肩上准备射击。然后，水牛却突然刹车，冲向一旁，与我擦身而过，近得它那古老、原始的浓重气味萦绕在我鼻子里久久不散。我站在那里，看着它消失，像一个人看着自己的原始本质在自己面前消失。

我们绕岛一周，寻访是否有人居住。虽然没有任何发现，不过在洪水最高水位上方留有三艘古代独木舟的残骸，这些独木舟不像我们的划桨手所用的那样，它们的底是平的，正在草丛里日渐腐坏。“布须曼人！”萨木丘叟喊道。他似乎比其他人更清楚我的主要目的，走过来站在我旁边，和我一起专注地看着……

我们在傍晚时分回到营地。营火的青烟已蹿出高大树木的顶端。划桨手们几乎无一例外地围着火堆，煮着我之前猎到的羚羊的残余部分。当他们看见我什么都没带回来时，不但没打招呼，眼神还充满不悦。

本和维扬迎着我走来，看起来很疲倦，而且沮丧至极。“我们到处跑遍了，什么猎物也没发现。划桨手们快受不了了，可怜的老查因为腰痛发作，不得不躺下了。”

“那他呢？”我指指斯波德的蚊帐问。“喔，他呀，可怜的家伙，”本回答，“他说整晚被附近野兽的吼叫声吵得睡不着，今天早上我们一回营地他就去休息了。”

我决定晚上让大家一起在大蚊帐内喝酒放松一下。这个大蚊帐有四点五米长、三点六米宽、三点六米高，坐在里面可以不受蚊虫叮咬。很快地，酒精的作用和杰里迈亚烹煮食物的香味，以及这一天彼此经验的分享，终于让大家开始醺醺然。随后我走出蚊帐向划桨手走去，进行例行的夜晚病情巡视。我给他们治疗了伤口后，气氛似乎轻松了些，卡鲁索于是开口要求：“请多给我们一些肉。我们的食物不够。”

“明天第一件事就办这个。”我答应道。

因为十分疲累，我们吃完便都爬进蚊帐里睡下。每次我醒来，便听到前一天晚上那头公河马在我们营地四周走来走去、越来越生气地喷着鼻息的声音。到了早上，它似乎已经接受了我们，死心地退回波光粼粼的河水里。它每晚都来拜访我们，以压过芦苇丛的巨大声响宣布它来了，还试着用浓重的鼻息声想让我们全身起鸡皮疙瘩。有那么一度，它从各个角度研究我们，然后带着满腹好奇回到它温柔的水乡，对着月亮发出庄严肃穆的各种声音。因为它每次都单独出现，行为又充满虔诚，因此我叫它奥古斯丁，那是我最喜欢的一个圣者之名。

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